第二天，燕千尋到山上砍柴。

回來時，燕千尋瞥見屋後的小溪旁，站著兩個人。這正是程小倩和彤兒，兩人像是在說話。

燕千尋很好奇，便躡手躡足地走過去偷聽。

「……小倩不會忘記自己的出身，絕不會有一絲妄想。」

「……我只想留下來服侍你們，好報答千尋的大恩大德。」

「千尋什麼都好，就是那牛脾氣逆不得，別為我壞了你倆的感情。」

「什麼時候，你要我走，只要說一聲……」

燕千尋心裡發酸，想不到程小倩會這樣委屈求存。

燕千尋正要走出去，卻見彤兒拉起程小倩的手，在她掌心上寫字。燕千尋看不清她寫什麼，只看見程小倩淺淺的笑了。

燕千尋想了一下，終於悄悄退回去。

燕千尋回到大門前，故意大嚷：「我回來了。」程小倩出來迎接燕千尋，彤兒則回房去，還故意把木門「砰」的大力關上。

程小倩微笑：「她只是個孩子，你哄哄她便是。」

燕千尋歎了口氣。

經過仔細考慮，燕千尋們決定在市集賣餃子。

她們的運氣很好，碰巧那裡有攤檔出租，她們便把它租下來。

程小倩當爐，燕千尋負責招呼客人，彤兒管賬。

程小倩做的餃子皮薄餡鮮，色香味全，吃過的客人全都讚不絕口。一傳十，十傳百，生意火紅火紅的。

過了幾個月，她們租了一家小店鋪，還請了小伙計幫忙洗碗和打掃地方。

她們的餃子店已是遠近馳名。

燕千尋怕程小倩和彤兒累壞，所以定下規矩，每天只賣一百碗餃子，賣完便關店。而且，每逢朔望，休息一天。

客人的心理很奇怪，知道餃子供應有限，便爭先恐後地光顧，所以每天開店不到三個時辰，餃子便賣完，她們也就關門休息了。

把時間騰出來，她們便讀書釀酒。尤其是程小倩，如饑似渴地讀書，像是要把浪費掉的光陰都追回來。

燕千尋嘗試釀酒，拿著金大娘的釀酒秘方，一次又一次地嘗試失敗再嘗試，誓要釀出絕世好酒。

日子過得很簡單，很實在，也很安樂。

那天才過正午，店裡來了一個客人。他有點邋遢，頭髮已全白，左腳有點拐。他臉上沒一點表情，也沒說一句話。

燕千尋招呼他，他便掏出八分錢，放在桌上。

燕千尋會意，為他端來一碗餃子。他轉眼便吃光了，連湯也喝個一乾二淨，接著，站起來走掉。

第二天，也是正午，那老伯又來了，他放下八分錢，吃了餃子喝光湯，便走了，一句話也不說。

以後每一天的正午，這老伯也來餃子店，風雨不改。

----燕千尋很驚訝，想不到自己有同道人，天天吃餃子也吃不膩。

那天早上，從鄰村來了一大幫客人，慕名來餃子店嘗鮮，一個時辰不到，便吃光了那一百碗餃子。本來，按規矩，餃子店要關門了。但燕千尋只把「售罄」的木牌掛在門邊。

到了正午，那老伯來了，看到門邊的木牌，也沒有什麼表情，便轉身離去。

「伯伯----」燕千尋叫住他：「我給你留了碗餃子，請進來吧！」

老伯聽見，也就踏進小店，坐在桌前。

燕千尋從廚房端出湯碗。

老漢三兩下便吃光餃子，喝了湯，便伸手到懷裡去----

「伯伯，」燕千尋微笑：「這頓我請客。」

老伯看了燕千尋一眼。

「我自己也很喜歡吃餃子，伯伯每天來，算是同好了。」燕千尋笑說：「小小意思，不成敬意。」

「謝謝。」老伯終於開口：「明天見。」

「明天見。」燕千尋很高興。

許是自小孤苦，燕千尋與老人家特別投緣。

燕千尋每天也為老伯預留餃子，而且，一般每碗只有五只餃子，他那碗總會多一、兩只。

老伯每天來店裡吃餃子，話兒總是一句起，兩句止。但慢慢地，燕千尋也知道了他叫傅中原，獨居，靠積蓄過活。

傅中原和她們漸成了朋友。

有時候，他會在關店後，留下來吃頓便飯。

到了中秋節，燕千尋一早便邀請傅中原來歡渡佳節。

程小倩忙了半天，做了滿桌好菜----其實除了做餃子，她燒的小菜也極可口。

燕千尋也拿出自己精心釀製的「金苦酒」奉客。

----這酒初嘗是苦的，但有回甘，餘韻綿長，是燕千尋的得意傑作。

明月當頭，有佳餚，有美酒，更有濃濃的人情，大伙兒都高興極，連一向沉鬱的彤兒也受了感染，一直舒著笑臉，秀色猶如春曉……

這夜，賓主盡歡。

過了幾天，傅中原告訴燕千尋，十里外的甘泉鎮有一道甘泉，泉水清澈純淨，最適合用來釀酒。

燕千尋也知道水質對酒的醇美有著決定性的影響，於是打算到甘泉鎮去。

兩地相隔才十里，乘馬車只要半天，本來燕千尋去去便好回來。但又實在放心不下彤兒和程小倩，於是把店關了，帶她們一起出發。

她們費了一點工夫，才找到甘泉鎮。

燕千尋誠心誠意地央求鎮長，他才破例，讓燕千尋這異鄉人一嘗甘泉泉水。

泉水果然甘味清純，燕千尋出高價向鎮長買了大缸泉水，運返餃子店。

用甘泉水釀出來的酒，更是清香醇厚，燕千尋當然十分高興。

泉水很快便用罄，燕千尋又想到甘泉鎮去。

「這次，我一個人去便好。」燕千尋說：「你們別隨我跑來跑去，太奔波了。」

「明天天一亮我便出發，天黑前便回來，你們留在家裡好好休息。」

「我跟傅伯伯說好，讓他明天早點過來，好作照應。」

程小倩和彤兒也只好同意了。

第二天，燕千尋清早便出門去。

到了甘泉鎮，辦完事，燕千尋便馬上回程，連鎮長留她吃午飯，她也婉拒了，寧願嚼乾饅頭，也一心趕回去。

但想不到，天氣驟變得惡劣起來，強風怒吼，狂雷轟鳴，閃電在黑暗的天空掠過，雨水傾盆而下。

馬兒受了驚，不肯再往前行。燕千尋迫於無奈，只好暫留在避雨亭。

-待續-